onno

НА ДНЕ БУТЫЛКИ

Фрэнклин Флетчер мечтал пожить красивой жизнью: тигровые шкуры,
прекрасные женщины. Правда без шкур он, пожалуй, мог бы и обойтись. Но, увы,
прекрасные женщины тоже были недосягаемы. И на службе, и в доме, где он
снимал квартиру, все девушки напоминали ему то мышей, то котят или кошек и,
как правило, не очень стремились соответствовать рекламным образцам. Другие
никогда ему не встречались. В тридцать пять лет он покончил с бесплодными
мечтаниями и решил, что пора поискать утешение в хобби, в этом жалком
подобии счастья.
Он с хищным видом слонялся по глухим закоулкам, высматривая в витринах
у старьевщиков и антикваров, что бы ему, черт возьми, эдакое
поколлекционировать. На одной захудалой улочке он набрел на невзрачный
магазинчик, в чьей пыльной витрине одиноко красовалась бутыль с великолепной
моделью парусника внутри. Было в этом паруснике нечто родственное самому
Фрэнклину, и ему захотелось узнать, сколько эта бутыль стоит.
Магазинчик показался ему тесным и голым. Вдоль стен ютились несколько
обшарпанных полок, сплошь уставленных бутылками самой разной формы и
величины, внутри которых можно было разглядеть множество вещиц, интересных
лишь тем, что их упрятали в эти бутылки. Пока Фрэнклин их изучал, отворилась
боковая дверца, и, шаркая, вышел хозяин, морщинистый старичок в старомодной
шляпе. Появление покупателя, похоже, удивило его и обрадовало. Он показал
Фрэнку несколько букетов, райских птиц, панораму Геттиебергской битвы,
миниатюрные японские садики, даже высохшую человеческую голову-все, все в
бутылках.
- А что на той дальней полке? - спросил Фрэнк.
- Так, кое-какие безделицы. К обитателям тех бутылок принято относиться
весьма скептически. Но мне они нравятся.
Он извлек несколько из пыльного полумрака. В первой оказалась дохлая
муха, в других не то конские волосы, не то соломенные стебли, а в прочих и
вовсе ни на что не похожие клочья.
- Милости прошу, - предложил старик, - на любой вкус джинны, духи,
сивиллы, демоны и тому подобное. Полагаю, многих из них упрятать в бутылку
куда труднее, чем ваш парусник.
- Но позвольте! Джинны в Нью-Йорке... - перебил его Фрэнк.
- Именно. Именно здесь можно обнаружить бутылки с самыми незаурядными
джиннами. Минуточку терпения. Пробка очень тугая...
- Тут что, действительно один из... этих? - осторожно спросил Фрэнк. -
Вы хотите выпустить его?
- А почему бы нет? - сказал старик и, оставив в покое пробку, перенес
бутыль ближе к свету. - Ну да, один из "этих"... Силы небесные! Гм, "почему
бы нет"! Глаза у меня совсем уже не видят. Ведь чуть не откупорил. Здесь
обитает пренеприятнейший субъект, да-да! Надо же! Как хорошо, что я не сумел
вытащить пробку. Поставим его обратно. Так, в нижнем углу справа. Не забыть
бы сделать наклейку с надписью. Ну, а этот образчик уже не так опасен.
- И что там? - спросил Фрэнк.
- По моим данным, самая прекрасная девушка в мире, - ответил старик, -
не знаю, насколько это вас заинтересует. Сам я ни разу не выпускал ее из
бутылки. Давайте поищем что-нибудь более привлекательное.
- Почему же, с научной точки зрения, довольно любопытно... - попробовал
возразить Фрэнк.
- Наука наукой, а что вы на это скажете? - Старик вытащил пузырек с
крохотным, напоминающим насекомое существом, почти незаметным под слоем

-----------------
"Всё что мы есть это результат наших мыслей" Будда