KOCTA

Остров каннибалов.
Ступив на неизвестную землю, от нее повеяло каким-то жутким холодом. И холод этот исходил не от ветра, а от людей, которые тут явно обитали, я чувствовала это, не знаю, как другие.
Мы были пионерами, первооткрывателями. В каждом присутствовал дух победы, дух гордости за нашу смелость, храбрость и решительность в таком нелегком и опасном деле, как исследование новых, еще не тронутых цивилизацией земель. Но мне почему-то стало не по себе при виде столь красочного и необыкновенного пейзажа. Голос внутри меня говорил, что это ловушка и не нужно идти вглубь острова, а, наоборот, необходимо поскорее убираться отсюда. Мои спутники шутили и беззаботно смеялись, и их настроение передалось и мне.
Команда из десяти человек. Все – хорошо подготовленные и опытные люди. Мы рассчитывали здесь пробыть где-то неделю другую, чтобы взять пробы микроорганизмов, почвенные образцы для анализа, собрать важный материал по флоре и фауне острова, а также войти в контакт с местными аборигенами, если таковые будут. Но нашим планам не суждено было реализоваться. Они резко поменялись. Мои худшие опасения и предчувствия сбылись, и все вышло совершенно неожиданно и нелепо.
В первую же ночь я проснулась от ужасного крика. Оказалось, местный хищник, скорее всего тигр, загрыз нашего носильщика. Самого молодого из всех. Бедняга. Его ружье лежало на земле в крови. Заряженное. Он не успел выстрелить. Видимо, убийца напал со спины, когда парень сидел у костра недалеко от лагеря и нес ночное дежурство, прокусил шею и уволок тело в лес. Тигр действовал молниеносно и тихо. Кто-то предположил, что это случилось из-за потери бдительности, просто парнишка устал и задремал у затухающего огня. Может и так. Ведь день был тяжелый. Руководитель экспедиции распорядился выставить двойную охрану, но в эту ночь уже никто не смог заснуть.
Потом произошло несчастье с нашим биологом. Он подцепил какую-то заразу, неизвестный вирус. Долго харкал кровью, покрылся желтыми пятнами. После этого начался припадок. Он обезумел и все время твердил: «Я умру! Я умру! Я умру!» На него страшно было смотреть. Его держали за руки, а он закатывал глаза и дергался. Жуткое зрелище! Я закрыла лицо руками, а когда открыла – он лежал на земле мертвый. Мы потеряли не только опытного ученого-врача, но и верного товарища. К счастью, больше таких симптомов ни у кого не проявилось. Все были здоровы, но сильно напуганы таким поворотом событий. Я знала, что это не конец страданиям, самое страшное нас ждало впереди.
Еще один трагический случай унес две жизни из нашей команды. Погибли повар и химик. Они стали жертвами ловушек – один упал в глубокую яму с бамбуковыми острыми кольями, а второго ударило со всего размаху бревно с пиками. Оба скончались на месте. Теперь никто не сомневался в существовании обитателей острова. Нас осталось шестеро, и мы чудом уцелели и от этой опасности.
Я не раз предлагала вернуться назад, пока не поздно. Но руководитель говорил, что миссия не закончена и нужно добраться на другой берег острова, чтобы собрать ценную информацию. Остальные согласились с ним. Деньги, слава и уважение – вот что влекло их.