Ну, по-моему, у него не было задачи ехать и делать "острые репортажи", вскрывая язвы и клеймя позором.
Он, вроде бы, сам анонсировал так (не уверен за дословность): путешествуйте, удивляйтесь, знакомьтесь с окружающим вас миром... Уже один тот факт, что финнам показывают что-то, отличное от кремлёвских новостей и их интерпретаций, уже заставляет уважать. Тем более- делает свои передачи он искренне, я бы сравнил с понятием "для души, а не на продажу".
А любят его, мне кажется, потому, что далеко не каждая медиа-звезда, тем более "полузаграничная" в России вот так гуляет по деревням, заходя на огонёк: "Здрась-те, я- Вилле! Ну, как вообще-то?" А людям это импонирует.