Что касается факультативов, то вот список нашей школы:
https://www.syk.fi/perusopetus/valinnaisaineet
Часть предметов явная развлекуха. Но почему бы и нет?
Во второй части таблицы информация гораздо более интересная.
Математика дополнительная была весьма интересна и познавательна. Хотя общим уровнем математики в финских школах я, конечно, не довольна. Но есть возможности для дополнительных занятий. Тот же мат. диплом.
Курс Science очень интересный. Этакая смесь химии и физики.
Языки даются очень хорошо, но они берут сразу 2 пункта и 4-х возможных.
Многое, очень многое зависит от школы и от учителя.
И в СССР так же было. И везде, и всегда. Спецшколы и спецклассы были и будут разного уровня. От родителей тоже зависит. Не все же математически одаренные дети попадали в матшколы? Заметить, перевести - задача родителей. Если пустить все на самотек остается только жаловаться на систему.